Rapid – perioada performanțelor interne și europene (1993–2007)

Din 1993, clubul Rapid a intrat sub conducerea omului de afaceri George Copos, iar în anii care au urmat a bifat cele mai importante succese din istoria sa recentă. Echipa a cucerit două titluri de campioană (1999, 2003) și a ridicat de patru ori Cupa României (1998, 2002, 2006, 2007).

Momentul de vârf pe plan european a venit în sezonul 2005–2006, când Rapid, calificată în Cupa UEFA după câștigarea Cupei României, a acces pentru prima dată în grupele competiției. Alb-vișiniii au trecut cu brio de această fază, iar în „șaisprezecimi” au eliminat-o spectaculos pe Hertha Berlin (1-0 pe „Olympiastadion” și 2-0 pe „Giulești”). În „optimi”, Rapid a produs o nouă surpriză, trecând de Hamburger SV, una dintre marile favorite ale competiției: 2-0 acasă și 1-3 în deplasare, calificarea fiind obținută datorită golului marcat pe teren străin.

În sferturi, sorții au adus o confruntare istorică, prima între două echipe românești în Europa: Rapid – Steaua. După 1-1 în Giulești și 0-0 pe Stadionul Național, bucureștenii din Ghencea s-au calificat mai departe grație regulii golului marcat în deplasare.

Acea campanie europeană a rămas cea mai mare performanță internațională a Rapidului după Al Doilea Război Mondial, iar echipa din Giulești a fost recunoscută drept una dintre surprizele plăcute ale fotbalului continental din acel sezon.